Артисты эстрады Ефим Березин (слева) и Юрий Тимошенко (справа)

Дуэт Тарапунька и Штепсель был невероятно популярен в Советском Союзе.
Юрий Тимошенко и Ефим Березин познакомились еще до войны, во время учебы в Киевском театральном институте имени Карпенко-Карого. Вместе с концертными бригадами они прошли Великую Отечественную от Киева до Берлина. Образы милиционера Тарапуньки и монтера Штепселя актеры придумали сразу после Победы. Кстати, Тарапунькой Юрию Тимошенко посоветовал стать кинорежиссер Александр Довженко.
Тарапунька и Штепсель выступали вместе на протяжении 40 лет. Разлучила знаменитый дуэт только смерть: в 1986 году умер Юрий Тимошенко. Для Березина это был очень сильный удар. Во время прощания с другом подавленный актер, подойдя к гробу, выдавил: «Так много хотел сказать тебе на прощанье… Прости, Юра, я впервые забыл свой текст…» Некоторое время Березин не выступал, а потом вышел на сцену один. Но это уже был совсем другой Штепсель.