19 января, в преддверии начала Нового Года по китайскому календарю, Государственный музей истории религии открыл выставку, посвященную главным символам наступающего года – Кролику и Коту. Выставка расскажет о 12-годичном восточном цикле, познакомит с многозначными образами кролика и кота в разных культурных традициях.
Согласно древней легенде, Будда созвал на свой день рождения животных, пообещав щедро наградить каждого, кто осмелится пересечь бурную реку, чтобы его поздравить. В награду за преданность Будда дал каждому из  храбрецов, переплывших реку, власть над одним годом – так появился 12-летний цикл. Но Будда не заметил очередности прибытия кота и кролика и решил разделить награду, сделав их соправителями одного года.
Образ кролика встречается не только в китайской культуре – во многих восточных религиозных традициях кролик отождествлялся с луной и вечным перерождением. Древнейшие скифские изображения кролика были найдены на территории Ирана и датируются VII в. до н.э. Древнеегипетский лунный бог Осирис изображался с атрибутами кролика или зайца, кролик был посланником греческого бога торговли и покровителя ремесел Гермеса, а также спутником Эроса и Афродиты. Китайцы верили, что кролик обитает на луне и собирает там травы, способные даровать людям бессмертие, а индусы – что сам Индра, повелитель богов и царей, поместил зайца на луну. В христианстве кролик, появляясь на иконах рядом с Девой Марией, становится символом победы над пороком, символизирует достаток и богатство. В западной культуре кролик стал одним из главных символов Пасхи, перекочевав из дохристианских древнегерманских представлений о богине весны и плодородия Эостры.
Судьба напарника кролика – кота – тоже претерпевала изменения на протяжении истории. У древних египтян богиня веселья и радости Баст изображалась с кошачьей головой, в виде кота представал солнечный бог Ра, а сами коты, сторожившие зерновые запасы и священные свитки, почитались наравне с богами. У кельтов и славянских племен кот ассоциировался со смертью, погребальным культом, а с распространением христианства черным котам стали приписывать связь с чертом и его свитой – колдунами и ведьмами. В то же время, согласно французской средневековой легенде, в пещере вместе с младенцем Иисусом родились котята, и со временем кошка стала символом Христа и крестной жертвы в животном мире.
На небольшой выставке в информационном пространстве входной зоны представлены китайские лубки, японские вотивные таблички, линогравюры, живописные и скульптурные изображения символов года – всего более 30 экспонатов, раскрывающих образы главных героев этого года, Кота и Кролика. Среди самых интересных экспонатов – лубок с изображением Лунного (Нефритового) зайца, табличка для подношения по обету в храм Киото, современная икона «Гертруда Нивельская», на которой святая изображена в паре с кошкой.

Выставка продлится до 11 апреля 2023 года.
Санкт-Петербург, Почтамтская ул., 14